В Китае потихоньку возникают ростки гражданского общества. Несмотря на диктатуру акции протеста, проходят все чаще. Главная причина протестов - потеря рабочих мест из-за закрытия предприятий не выдерживающих конкуренции в условиях усиливающийся рыночной экономики. В некоторых городах протестуют пенсионеры, блокируя улицы и дороги протестуя против сокращения социальных компенсаций. Протестанты иногда блокируют и железные дороги. К протестам постепенно привыкают не только простые китайцы, но и правительство, которое уже не реагирует на малочисленные пикеты. Кроме того, такие протесты не имеют политических лозунгов, не имеют лидеров и организаций и власти не видят смысла в арестах. К тому же полицейские имеют родственников среди пострадавших от рынка людей и поэтому действуют больше уговорами, нежели силой.

Демонстрации и блокады стали столь обычным явлением, что таксисты одного из крупных городов Китая заявили корреспонденту агентства Франс Пресс, что местная радиостанция уже предупреждает автомобилистов о "искусственных блокированиях дорог" почти каждое утро. В прошлом году общее число подобных демонстраций достигло 100 тысяч.

Присоединение Китая к ВТО, скорее всего, усилит протесты, так как приведет к еще большему закрытию неконкурентоспособных предприятий. По мнению правозащитников, хотя власти все еще контролируют ситуацию, но в случае если Китай будет поражен очередным азиатским финансовым кризисом, движение протеста может приобрести внушительные размеры.

Самым большим волнением было февральское восстание шахтеров, которые боролись с полицией в течении трех дней. Восстание было подавлено только после применения оружия.

В мае около 5 тысяч рабочих сталелитейной промышленности блокировали дорогу, требуя зарплаты за год, и разошлись только после получения трехмесячного жалования.